Gandoca Manzanillo es un Refugio Nacional de Vida Silvestre tipo mixto. Los ecosistemas más importantes son los humedales: pantanos, lagunas, bosques anegados, arrecifes, lechos de plantas fanerógamas marinas y algas. Se protege el hábitat de especies amenazadas como el manatí y las tortugas marinas Baula, Caguama, Verde y Carey , las cuales anidan en las costas del Refugio. Alberga además poblaciones de mamíferos y aves. Al sur de Punta Mona existe el único remanente de bosque de cativo en el Caribe sur del país. La conservación y manejo sostenible de estos ecosistemas, con la participación de las comunidades, es el eje central de las acciones de manejo en este Refugio.

Información general

Ubicación

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo se ubica al sureste de la costa Caribe costarricense, entre la desembocadura del río Cocles y el río Sixaola, en la provincia de Limón, cantón de Talamanca, distrito de Sixaola.

Extensión

El Refugio tiene una extensión de 9.449 ha; (4.436 ha marinas y 5.013 ha terrestres).

Disposiciones legales

Creación: 29 octubre de 1.985, decreto Nº 11614-MAG
Declaratoria de Humedal de Importancia Internacional por la Convención Ramsar: noviembre de 1.995
Oficialización del Plan de Manejo: diciembre de 1.996.

Clima

El clima del Refugio sigue el patrón general típico del sur de la costa Caribe costarricense, con disminución de la precipitación entre enero y abril, y desde finales de setiembre hasta principios de octubre.

Zonas de vida

En el Refugio existe solamente una zona de vida: el Bosque Húmedo Tropical.

Altura máxima: 185 metros sobre el nivel del mar en los Cerros de Manzanillo.

Acceso

El Refugio se localiza a unos 203 Km de San José y a 71 km de la ciudad de Limón (sector Manzanillo). También es posible ingresar por el sector de Gandoca, localizado a 95 km de la ciudad de Limón, utilizando la vía que comunica Bri-Bri con Sixaola.
Flora y Fauna

Los ambientes marinos y terrestres en Gandoca-Manzanillo, proveen un hábitat muy diverso que permite la permanencia de gran número de especies. Los humedales (conformados principalmente por yolillales, manglares, cativeras y pantanos herbáceos), los bosques de planicie aluviales en terrenos drenados y los bosques de colinas, se caracterizan por la presencia de especies como: yolillo, orey, cativo, sangrillo, caobilla y varias especies de mangle. Los pantanos herbáceos están formados por especies como uña de gato, varilla negra y vegetación flotante. En los bosques de ladera se presentan enormes árboles de almendro de montaña, cerillo, caobilla, cativo y sangrillo. Los arrecifes de coral, los lechos de fanerógamas marinas (formados por el zacate de tortuga, el zacate de manatí y varias especies de algas) proveen de refugio y alimentación a especies como el manatí y la langosta espinosa. Se protegen también otras especies amenazadas como el cocodrilo, el caimán, la nutria, el sahino , el tepescuinte, el mono colorado, el curré, el aguilucho, el loro y el pavón.

Aspectos socioeconómicos e histórico-culturales

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo es una zona poco poblada. Su población se concentra principalmente en los pueblos de Punta Uva, Manzanillo, Punta Cocles y Gandoca.
Hasta el siglo pasado la región estuvo ocupada por amerindios, los que han tenido que ir retirándose tierra dentro, obligados primero por grupos indígenas provenientes de Nicaragua (los miskitos) y luego por negros antillanos que poblaron la zona.
Las actividades principales de los pobladores hoy día son el turismo y la pesca de subsistencia.

Actividades que se pueden realizar dentro del Refugio

Durante su estadía en el Refugio usted puede disfrutar de:

• Tours guiados para la observación del desove de la tortuga Baula durante los meses de febrero a mayo
• Observación de delfines
• Buceo en el sector de los arrecifes
• Caminatas por el bosque
• Paseos a caballo
• Paseos en lancha
• Oservación de aves.
• Disfrutar del sol, mar y playa
• Kayack en el mar y quebradas

A lo largo del sector de Punta Cocles a Manzanillo, se encuentran desde albergues hasta hoteles con piscina y aire acondicionado.

Regulaciones

• No acose, maltrate, moleste ni atrape los animales silvestres
• Se prohibe extraer plantas y animales sin la debida autorización
• No circule con vehículos en la playa
• En el sector de Punta Cocles a Punta Mona se prohíbe el uso de motos acuáticas
• Encienda fogatas únicamente en los sitios destinados para tal fin
• Se permite la pesca con cuerda y anzuelo únicamente
• Evite pararse o caminar sobre los corales.
• Por su seguridad manténgase dentro de los senderos
• Evite dejar basura regada, ella no pertenece a este ambiente
  

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